断路器和断路总开关在功能和用途上存在显著的差异。

断路器是电路以及电气设备中常用的保护装置。它的主要作用是保护电路和设备不受过载和短路的损害。一般用于保护电路不被过载、短路等故障烧坏，同时也可以隔离、切断电路。断路器有许多种类，包括空气断路器、真空断路器、油浸式断路器等。

断路总开关在电力配电系统中扮演着关键部件的角色，主要用于控制整个电路的通断，并可以实现对整个电路的快速断电和恢复电力。它通常被安装在电路的起点，具有手动和自动两种控制方式，自动控制通常采用保护装置来实现。在实际应用中，断路总开关通常包含多个组件，其中一个重要的组件就是断路器，用于控制整个电路的通断，避免整个电路因为故障而受到损害。

断路器更注重于电路的保护，而断路总开关则主要用于电路的控制和管理。它们在维护电力设备的安全和稳定运行中都起到了重要的作用。